Гидролаты получают путем дистилляции растительного сырья на пару, с использованием воды, не содержащей никаких примесей. При этом вода превращается в пар с последующей конденсацией пара в жидкость (дистиллят). Когда пары воды проходят через растительный материал, они насыщаются ценными водорастворимыми компонентами, содержащимися в растениях, и поэтому состав гидролата достаточно сложен: в нем биофлавоноиды, каротиноиды, фитостеролы, пектины, кислоты, эфирые масла, витамины и другие вещества, обладающие биологически активным действием. Полезные свойства гидролатов люди используют на протяжении нескольких тысяч лет, особенно популярны они были на Древнем Востоке, об их свойствах много рассказывается в древних индийских и персидских манускриптах. Гиппократ и Авицена описывали их в своих трудах и называли «Водой Жизни».
Гидролат являлся, и по сей день является, ценным продуктом. В древности, зачастую весь процесс производства был нацелен на получение именно воды жизни, а не эфирных масел. Секрет кроется в том, что в процессе дистилляции гидролат получает из растений большую часть биологически активных компонентов, в эфирном масле их остается гораздо меньше. Гидролат эффективно лечит, оздоравливает и омолаживает кожу на уровне клеточных структур. Он содержит все ценнейшие вещества, что и эфирное масло, и кроме них еще и водорастворимые экстрактивные вещества и сами эфироли в небольших количествах. Благодаря такому составу, гидролаты считаются поистине ценнейшим продуктом, имеющим широкое применение.